Media Release – Decision Finds Air Canada Must Do More to Accommodate Passengers with Mobility Devices
FOR IMMEDIATE RELEASE
August 23, 2023
Decision Finds Air Canada Must Do More to Accommodate Passengers with Mobility Devices
The Canadian Transportation Agency (the Agency) released an important final decision about accessible air travel. Air Canada was ordered to make operational changes for services to be more accessible for persons who use larger mobility devices. ARCH Disability Law Centre (ARCH) represented the applicant, Tim Rose, throughout the Agency’s process.
In 2016, Mr. Rose was denied access to an Air Canada flight from Toronto to Cleveland because the aircraft could not accommodate his power wheelchair. An Air Canada representative compared Mr. Rose’s mobility device to an “oversized bag” and told Mr. Rose that if it could not fit in the cargo area of the plane, he could not book a ticket on the flight. On behalf of Mr. Rose, ARCH filed an application to the Agency, arguing Mr. Rose’s right to accessible transportation.
Air Canada operates several trans-border routes that use planes that cannot accommodate larger mobility devices. In its decision dated August 11, 2023, the Agency found that “Air Canada’s equipment purchases and planning decisions have created inaccessible routes that may require ad hoc aircraft substitution to accommodate a disability.” The decision further states, “[i]t is well established that carriers have a positive obligation to ensure that persons with disabilities have equal access to their services.
In situations where passengers who use power wheelchairs that cannot be collapsed to fit within an aircraft’s cargo door, the Agency ordered Air Canada to find an accessible flight or an accessible aircraft for that route. Additionally, the Agency ordered Air Canada to specifically address accessibility for persons who use power wheelchairs in its updated accessibility plan under the Accessible Canada Act.
In response to the decision, Mr. Rose stated, “this case is about the rights of all Canadians who use mobility devices to travel where they want. This case was never about my wheelchair or myself alone. I am proud to have played a small part in the ongoing fight for inclusion of all Canadians, no matter their disability.”
“Rose v Air Canada is an important decision that affirms airlines’ obligations to remove discriminatory barriers for passengers with disabilities. We are pleased that the Agency ordered important systemic remedies that address Air Canada’s accessibility obligations moving forward,” said Ilinca Stefan, staff lawyer at ARCH Disability Law Centre and part of the legal team representing Mr. Rose, which included former ARCH lawyers Mariam Shanouda and Jessica De Marinis.
The decision is available in the Agency’s online database at Decision No. 123-AT-A-2023 | Canadian Transportation Agency (otc-cta.gc.ca)
ARCH Disability Law Centre (ARCH) is a specialty legal clinic that practices exclusively in disability rights law. Since its incorporation in 1979, ARCH has been a leader in disability rights advocacy and test case litigation. To learn more about ARCH, please visit ARCH Disability Law Centre.
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Contact:
Ilinca Stefan, Staff Lawyer
ARCH Disability Law Centre
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Communiqué de presse – La décision révèle qu’Air Canada doit faire davantage pour accueillir les passagers utilisant un appareil de mobilité
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
23 août 2023
La décision révèle qu’Air Canada doit faire davantage pour accueillir les passagers utilisant un appareil de mobilité
L’Office des transports du Canada (l’Office) a rendu une décision finale importante concernant le transport aérien accessible. Air Canada a reçu l’ordre d’apporter des changements opérationnels pour que les services soient plus accessibles aux personnes qui utilisent des appareils de mobilité plus gros. ARCH Disability Law Centre (ARCH) a représenté le demandeur, Tim Rose, tout au long du processus de l’Office.
En 2016, M. Rose s’est vu refuser l’accès à un vol d’Air Canada de Toronto à Cleveland parce que l’avion ne pouvait pas accommoder son fauteuil roulant électrique. Un représentant d’Air Canada a comparé l’appareil de mobilité de M. Rose à un « sac surdimensionné » et a dit à M. Rose que s’il ne pouvait pas rentrer dans l’espace cargo de l’avion, il ne pourrait pas réserver un billet pour le vol. Au nom de M. Rose, ARCH a déposé une demande auprès de l’Office, faisant valoir le droit de M. Rose à un transport accessible.
Air Canada exploite plusieurs liaisons transfrontalières qui utilisent des avions qui ne peuvent pas accommoder des appareils de mobilité plus gros. Dans sa décision datée du 11 août 2023, l’Office a conclu que les décisions d’Air Canada ont créé des routes inaccessibles. La décision précise en outre que le droit est bien établi que les transporteurs ont l’obligation positive de garantir que les personnes handicapées ont un accès égal à leurs services.
Dans les situations où les passagers qui utilisent des fauteuils roulants électriques qui ne peuvent pas être repliés pour entrer dans la porte cargo d’un avion, l’Office a ordonné à Air Canada de trouver un vol accessible ou un avion accessible pour cette route. De plus, l’Office a ordonné à Air Canada de traiter spécifiquement de l’accessibilité pour les personnes qui utilisent des fauteuils roulants électriques dans son plan d’accessibilité mis à jour en vertu de la Loi canadienne sur l’accessibilité.
En réponse à la décision, M. Rose a déclaré que « cette affaire vise à garantir que tous les Canadiens qui utilisent des appareils de mobilité puissent voyager où ils le souhaitent. Cette affaire n’a jamais concerné mon fauteuil roulant ou moi-même. Je suis fier d’avoir joué un petit rôle dans la lutte continue pour l’inclusion de tous les Canadiens, quel que soit leur handicap. »
« Rose v Air Canada est une décision importante qui confirme l’obligation des compagnies aériennes d’éliminer les obstacles discriminatoires pour les passagers handicapés. Nous sommes heureux que l’Office ait ordonné des mesures correctives systémiques qui répondent aux obligations d’Air Canada en matière d’accessibilité à l’avenir », a déclaré Ilinca Stefan, avocate et membre de l’équipe juridique de ARCH représentant M. Rose, qui comprenait également les anciennes avocates de ARCH, Mariam Shanouda et Jessica De Marinis.
La décision est disponible dans la base de données en ligne de l’Office à Décision n° 123-AT-A-2023 | Office des transports du Canada (otc-cta.gc.ca)
ARCH Disability Law Centre (ARCH) est une clinique juridique spécialisée qui pratique exclusivement en droit des personnes handicapées. Depuis sa constitution en 1979, ARCH est un leader dans la défense des droits des personnes handicapées et dans les litiges relatifs aux causes types. Pour en savoir plus sur ARCH, veuillez visiter ARCH Disability Law Centre.
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