MEDIA RELEASE – Victory for Passengers with Disabilities against Air Canada
FOR IMMEDIATE RELEASE
March 24, 2025
In a precedent-setting decision released Friday, the Federal Court of Appeal, in Air Canada v. Timothy Rose et al., upheld a decision ordering Air Canada to accommodate persons with disabilities who use mobility devices. The Court’s decision marks a significant turning point in a fight for accessibility that began over eight years ago.
In response to the decision Tim Rose says, “this case was never just about me as an individual or my right to fly to Cleveland. It was about the right of all Canadians with disabilities to access the transportation system on an equal basis with others. I am proud to have been part of this significant change and win for Canadians with disabilities, and I look forward to more barrier free travel in the future”.
The Federal Court of Appeal upheld the Agency’s decision that it would not cause Air Canada undue hardship to substitute accessible aircraft when provided with 21 days’ notice and when it cannot book a passenger on any other accessible flight. While this accommodation may come with additional costs for Air Canada, the Court emphasized that “the size of Air Canada’s enterprise” is relevant in assessing Air Canada’s ability to substitute accessible aircraft.
Moreover, the Court held that it was appropriate for the Agency to order Air Canada to report in its accessibility plan under the Accessible Canada Act on how it will factor accessibility for persons with disabilities who use power wheelchairs.
In a hearing that took place on November 26, 2024, ARCH represented Mr. Rose along with Lesli Bisgould of Legal Aid Ontario’s Clinic Resource Office to defend the Agency’s decision. We want to thank the Clinic Resource Office, and Lesli Bisgould for their expertise and dedication to this important case.
Ilinca Stefan, Staff Lawyer, ARCH Disability Law Centre, says that, “this decision demonstrates the necessary role of the courts to ensure individuals’ fundamental rights are protected when large corporations fail to make their services inclusive.”
In 2016, Tim Rose was denied access to an Air Canada flight from Toronto to Cleveland because the aircraft could not accommodate his power wheelchair. On behalf of Mr. Rose, ARCH filed an application to the Canadian Transportation Agency (the Agency), arguing Mr. Rose’s right to accessible transportation.
In August 2023, the Agency released a decision ordering Air Canada to make operational changes for services to be more accessible. The Federal Court of Appeal closely reviewed the Agency’s analysis, and upheld the Agency’s decision.
The decision is available on the Federal Court of Appeal’s website in both English and French.
ARCH Disability Law Centre (ARCH) is a specialty legal clinic that practices exclusively in disability rights law. Since its incorporation in 1979, ARCH has been a leader in disability rights advocacy and test case litigation. To learn more about ARCH, please visit ARCH Disability Law Centre
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Contact:
Ilinca Stefan and Gabriel Reznick, Staff Lawyers
ARCH Disability Law Centre
Toll-free: 1-866-482-2724 ext. 2225
Emails: ilinca.stefan@arch.clcj.ca and gabriel.reznick@arch.clcj.ca
COMMUNIQUÉ DE PRESSE – Victoire des passagers handicapés contre Air Canada
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
24 mars 2025
Dans une décision faisant jurisprudence rendue vendredi, la Cour d’appel fédérale, dans l’affaire Air Canada c. Rose, a confirmé une décision ordonnant à Air Canada d’accommoder les personnes handicapées utilisant des appareils d’aide à la mobilité. Cette décision marque un tournant important dans la lutte pour l’accessibilité qui a débuté il y a plus de huit ans.
En réponse à cette décision, Tim Rose a déclaré : « cette affaire ne concernait pas uniquement ma personne ou mon droit de prendre l’avion pour Cleveland. Il s’agissait du droit de tous les Canadiens handicapés d’accéder au système de transport sur la base de l’égalité avec les autres. Je suis fier d’avoir contribué à ce changement important et à cette victoire pour les Canadiens handicapés, et j’espère que davantage de voyages sans obstacle se produiront à l’avenir. »
La Cour d’appel fédérale a confirmé la décision de l’Office des transports du Canada selon laquelle le remplacement pour avion accessible avec un préavis de 21 jours et lorsqu’il est impossible de réserver un passager sur un autre vol accessible ne causerait pas de contrainte excessive à Air Canada.
Bien que cet accommodement puisse entraîner des coûts supplémentaires pour Air Canada, la Cour a souligné que « la taille de l’entreprise Air Canada » est pertinente pour évaluer la capacité d’Air Canada à remplacer des avions accessibles.
De plus, la Cour a jugé qu’il était approprié pour l’Office des transports du Canada d’ordonner à Air Canada de rendre compte dans son plan d’accessibilité de la manière dont elle tiendra compte de l’accessibilité pour les personnes handicapées utilisant un fauteuil roulant électrique.
Lors d’une audience tenue le 26 novembre 2024, ARCH et Lesli Bisgould, du Bureau des ressources cliniques d’Aide juridique Ontario, ont représenté M. Rose pour défendre la décision de l’Office des transports du Canada. Nous tenons à remercier le Bureau des ressources cliniques et Lesli Bisgould pour leur expertise et leur dévouement dans cette importante affaire.
Ilinca Stefan, avocate de ARCH Centre du droit des personnes handicapées, affirme que « cette décision démontre le rôle essentiel des tribunaux pour garantir la protection des droits fondamentaux des personnes lorsque les grandes entreprises ne rendent pas leurs services inclusifs ». En 2016, Tim Rose s’est vu refuser l’accès à un vol d’Air Canada reliant Toronto à Cleveland car l’avion ne pouvait accueillir son fauteuil roulant électrique. ARCH a déposé une plainte auprès de l’Office des transports du Canada au nom de M. Rose, invoquant son droit à un transport accessible.
En août 2023, l’Office des transports du Canada a rendu une décision ordonnant à Air Canada d’apporter des modifications opérationnelles pour rendre ses services plus accessibles. La Cour d’appel fédérale a examiné attentivement l’analyse de l’Office des transports du Canada et a confirmé sa décision.
La décision est disponible sur le site web de la Cour d’appel fédérale en français et en anglais.
ARCH Centre du droit des personnes handicapées (ARCH) est une clinique juridique spécialisée pratiquant exclusivement en droit des personnes handicapées. Depuis son incorporation en 1979, ARCH est un leader dans la défense des droits des personnes handicapées et dans les litiges relatifs aux cas types. Pour apprendre davantage sur ARCH, visiter archdisabilitylaw.ca.
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